La información sobre la inmunidad a largo plazo conferida por la infección por SARS-CoV-2 es escasa. Se incluyeron pacientes sometidos a pruebas de detección de COVID-19 mediante PCR en un sistema de salud en Ohio y Florida desde el 12 de marzo de 2020 hasta el 24 de febrero de 2021. Durante el período de estudio, se recolectaron 612.611 pruebas de 386.336 individuos (edad promedio 51.4 ± 22.4 años, 54.5% mujeres), con una tasa de positividad general del 9.9%. En esta cohorte retrospectiva, los pacientes que inicialmente dieron positivo en la prueba de COVID-19 tenían menos probabilidades de tener un resultado positivo en la prueba posterior o dar positivo que aquellos que inicialmente dieron negativo durante el mismo período de tiempo. La mayoría de los pacientes reinfectados estaban asintomáticos. La protección de la infección previa contra la enfermedad sintomática fue del 85%, e incluso incluyendo los casos asintomáticos, la protección ofrecida contra la reinfección fue del 82%. Pocos pacientes fueron hospitalizados después de una reinfección y ninguno con síntomas relacionados con COVID requirió cuidados intensivos, lo que sugiere un alto nivel de protección contra la enfermedad grave. Seis meses después de la infección, la protección contra la enfermedad sintomática superó el 90%. Esta medida de reinfección puede haber sobrestimado la tasa real de reinfección, debido a que algunos pacientes pueden continuar diseminando el virus durante muchos meses, puede ser difícil diferenciar entre reinfección y diseminación persistente. A la luz de estos hallazgos, así como de otras pruebas de la persistencia de la inmunidad después de la infección, es posible que los CDC deseen revisar su recomendación de vacunar inmediatamente a las personas previamente infectadas. Según este estudio, los pacientes con antecedentes conocidos de infección podrían considerar retrasar la vacunación durante al menos 8 meses, liberando la vacuna para proteger a los más vulnerables.