Para comprender mejor la historia evolutiva del virus, los autores de este artículo analizaron la secuencia genómica del SARS-CoV-2 para identificar sus orígenes dentro del subgénero viral del sarbecovirus. La evidencia presentada en este documento sugiere que, si bien los sarbecovirus tienden a experimentar una recombinación que conduce a la diversidad genética, el SARS-CoV-2 no es en sí mismo un recombinante de ningún sarbecovirus conocido. El sitio de unión al receptor, una región importante para la especificidad de los receptores ACE2 en humanos, se comparte en el linaje ancestral y no se considera novedoso a través de la recombinación. Los autores estimaron además que el virus SARS-CoV-2 puede haber estado circulando en murciélagos durante décadas con estimaciones de divergencia del virus en 1948, 1969 y 1982. Estos hallazgos proporcionan evidencia convincente de la urgente necesidad de sistemas de vigilancia integrales establecidos para identificar enfermedades humanas y monitorear los virus estrechamente relacionados que circulan en los reservorios de murciélagos, de modo que podamos prevenir futuras pandemias.